La Unión Europea: cómo funciona, sus instituciones y España dentro de ella

El funcionamiento de la Unión Europea precisa de unos órganos que sirven para desarrollar su capacidad legislativa, ejecutiva y judicial, prevenir el fraude y dar voz a los ciudadanos respetando sus intereses y los de los Estados miembros.

La mayoría de estas instituciones están físicamente ubicadas en Bruselas, pero también cuentan con sedes en Estrasburgo (Parlamento Europeo), Luxemburgo (Tribunal de Justicia y  Tribunal de Cuentas) o Fráncfort (Banco Central Europeo). Además de estas sedes centrales, la Unión Europea tiene un claro espíritu de unidad y de inclusión entre todos los Estados miembros, por eso cuenta también con representaciones y delegaciones en el resto de países. Y no solo eso, si no que también cuenta con agencias y organismos especializados en distintos temas en los distintos países.

Con este artículo podrás entender la función y misión de cada organismo de la Unión Europea, el contexto en el que se forma la Unión Europea, la bandera común, el euro establecido como divisa común y que comparten 19 países europeos y el peso que tiene España en la Unión Europea y sus instituciones.

¿En qué momento y contexto se forma la Unión Europea?

Se debe entender primero que no es lo mismo la Unión Europea que Europa como continente. Hay países europeos que no forman parte de la Unión Europea. La Unión Europea está formada por 27 Estados miembros que forman la institución y quedan bajo la protección del organismo formado oficialmente en 1993. Desde entonces, nuevos países se han incorporado a la lista. 

El origen de la Unión Europea se remonta al final de la Segunda Guerra Mundial cuando algunos países se unieron para regular el mercado del carbón y del acero. Desde esas primeras conexiones, se han sucedido más hasta conformarse una Europa unida y fuerte que lucha contra la violencia de género, el cambio climático o  la pobreza, entre otros objetivos.

Europa y sus Estados, conscientes de la importancia de poder conformarse como un bloque sólido, han apostado siempre por una Unión fuerte, confiando en sus instituciones a través de la participación activa y las propuestas de nuevas políticas. Aquí te dejamos los puntos más destacados de la Unión Europea:

• Los inicios de la  Unión Europea: con el fin de la Segunda Guerra Mundial era necesario aliarse para lograr y garantizar una paz duradera y estable. Regular el mercado de acero y carbón convierte a los, hasta entonces, enemigos en aliados y garantes de la paz en el viejo continente a través de la CECA. 
• Tratado de Roma: en 1957 esta coalición se hace aún más fuerte con la creación de la Comunidad Económica Europea y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom).
• Espacio Schengen: Con la firma del Acuerdo de Schengen en 1985, se suprimieron los controles en fronteras interiores para trasladarse a las fronteras exteriores, que limitan con terceros países. Un total de 26 países (22 de los cuales son Estados miembros de la UE) conforman lo que se denomina como Espacio Schengen, en el que existe la libertad de circulación de personas y mercancías. 
• Tratado de Maastricht: la firma del Tratado de Maastricht en 1992 estableció la cohesión económica y social como uno de los objetivos fundamentales de la Unión Europea junto al mercado único y la Unión Económica y Monetaria.
• De Maastricht al año 2000: las ampliaciones permiten que países que no formaban parte de la Unión Europea puedan entrar en ella y beneficiarse de pertenecer a un bloque sólido. Croacia fue el último en incorporarse a la lista, lo hizo en 2013.
• El euro:  hace 20 años entró en circulación una nueva divisa: el euro. Hoy, es la moneda oficial de 19 de los 27 países de la Unión Europea, y juntos conforman la eurozona. Se trata de uno de los activos más potentes e importantes a nivel mundial, y la segunda moneda más utilizada en el mundo. El euro, como moneda única, es un acto más de unión y de fraternidad entre los países.

¿Qué instituciones forman parte de la Unión Europea? 

Las más conocidas entre los ciudadanos son el Parlamento Europeo o la Comisión, pero todas cumplen un papel esencial para poder constituir una Europa resiliente y comprometida. Por eso, cada una cumple con sus misiones para consolidar el respeto a todos los ciudadanos y permitir que sus intereses sean defendidos en verdadera democracia.

Te dejamos un breve resumen de las instituciones que trabajan por ti:

• Parlamento Europeo: es la representación de los ciudadanos europeos y sus intereses. Los 705 diputados se ubican en grupos comunes según sus ideas políticas. España aporta 59 diputados al hemiciclo europeo, encargado, entre otras cosas, de aprobar las leyes conjuntamente con el Consejo de la Unión Europea tras la propuesta de la Comisión Europea. Tiene sus oficinas centrales en Bruselas y Estrasburgo.
• Consejo Europeo: ante este acuden los jefes del gobierno de los diferentes países. El representante español (actualmente en 2022) es, por tanto, el Presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez. Esta institución se encarga de las preocupaciones de los diferentes estados y de la política común. Su sede está en Bruselas.
• Consejo de la Unión Europea: es el órgano que negocia y adopta la legislación de la Unión Europea. Se conforma por los diferentes ministros del Gobierno de cada Estado miembro. Aquí se reúne con sus homólogos europeos para debatir sobre temas como la transición ecológica, economía o igualdad. Sus sedes están en Bruselas y Luxemburgo. 
• Comisión Europea: es una de las principales instituciones de la Unión Europea y está formada por comisarios en sus distintas carteras. La Comisión propone nuevas leyes y políticas europeas en base a los intereses de la ciudadanía. Presidida por Úrsula von der Leyen, está formada por 27 comisarios que consolidan el “Colegio de Comisarios” y que se renueva cada 5 años. Tiene oficinas en Bruselas, Luxemburgo y Representaciones permanentes en todos los Estados miembros. Estos comisarios representan los intereses de toda la Unión Europea y sus ciudadanos en la Comisión, no los de sus países de origen.
• Tribunal de Justicia de la Unión Europea: establece la normativa judicial competente a todos los Estados miembros y es la máxima institución jurídica europea. Se encuentra en Luxemburgo. 
• Banco Central Europeo: se encarga de la política monetaria europea, así como del control de la estabilidad de los precios y del valor del euro para la seguridad de los ciudadanos de Europa. Su oficina está en Frankfurt. 
• Tribunal de Cuentas Europeo: su interés está en informar sobre la gestión del presupuesto de la Unión Europea, luchar contra el fraude y auditar los resultados de las inversiones europeas. Igualmente, cada Estado miembro tiene un representante. Su sede se ubica en Luxemburgo.

La bandera de la Unión Europea: ¿Cuál es su historia? ¿Qué simbolizan sus estrellas? 

La bandera europea está formada por un fondo azul sobre el que recaen 12 estrellas amarillas que representan la simetría, perfección e igualdad. Las estrellas, aunque muchos las asocien con los estados, representan en realidad los ideales de unidad, solidaridad y armonía entre los pueblos de Europa. Hay que remontarse a 1955 para entender el porqué. El Consejo de Europa nombró al francés Arsène Heitz como el encargado de este proyecto que generaría una bandera que simboliza la unión entre países. 

La bandera se perpetuó en el tiempo y consolidó como una referencia que identificaba a todos los europeos. Con la creación de la Unión Europea como tal, la bandera se convierte en la principal seña de Europa.

España en la Unión Europea: sus comienzos, importancia y relevancia

España se incorporó a la Unión Europea en 1986. El peso de España en la Unión Europea ha crecido a medida que el compromiso institucional nacional ha otorgado un mayor protagonismo a Europa. En este artículo, podéis encontrar, por ejemplo, el trabajo de la Agencia Espacial Europea (ESA) en España.

España fue el décimo país en incluirse en la Unión Europea, concretamente el 1 de enero de 1986, mismo día y mismo año en el que lo hizo su vecina Portugal. Con 505.400 kilómetros cuadrados, es el sexto país más grande de Europa. Hace frontera con Andorra, Francia y Portugal, quedando bañado por el Oceáno Atlántico y el Mar Mediterráneo.

Ahora ya sabes el funcionamiento de Europa, las instituciones que trabajan por la unidad y conseguir hacer una Europa fuerte, el origen de la bandera y que España forma parte de la Unión Europea desde hace 36 años. ¡Si quieres saber más, siempre puedes consultar las redes sociales europeas y participar!