Limpiar los océanos de plástico, el objetivo por el que lucha The Gravity Wave

The Gravity Wave nació en al año 2019 con un objetivo muy claro: limpiar los océanos de plástico. Amaia Rodríguez es, junto a su hermano Julen, la persona que está detrás de este ambicioso proyecto que en tan solo cuatro años ha conseguido recoger 512 105,81 kg de plástico (a fecha de 31 de diciembre).

Pero, ¿qué llevó a estos dos hermanos de Pamplona a querer cambiar el mundo? “Estuve tres años viviendo en China, periodo que aproveché para recorrer el sudeste asiático en búsqueda de playas y entornos naturales paradisiacos. Sin embargo, al llegar a las islas me encontraba que estaban todas llenas de plástico. Esto hizo que me replantease qué estaba pasando en el planeta y, lo más importante, qué se estaba haciendo para solucionarlo”, cuenta Amaia.

De este modo, cuando regresó a España en 2019 decidió transmitir a todo su entorno lo que había experimentado. Especialmente a su hermano pequeño, Julen, con la esperanza que las nuevas generaciones pudieran hacer algo distinto a lo que se estaba haciendo ya.

Los préstamos nos han permitido financiar el proyecto al inicio, cuando es más complicado obtener la financiación que ofrecen bancos u otras organizaciones.

Y fue precisamente su hermano, Julen, quien propició el inicio del proyecto. Así lo explica Amaia: “Él conoció a un emprendedor griego que tenía una escuela de pesca sostenible en Atenas donde enseñaba a los pescadores tradicionales nuevas técnicas que respetaban el ecosistema marino. Nos contó que cuando salían a pescar, recogían también grandes cantidades de plástico que, al no saber qué hacer con ellas, devolvían al mar. Y ahí fue cuando pensé, ¿por qué no hacemos algo juntos?”.

Los inicios no siempre son fáciles

En los últimos cinco años, The Gravity Wave ha crecido hasta contar con la colaboración de 7.000 pescadores tradicionales, más de 120 empresas y un equipo formado de 19 personas. Sin embargo, en su primer año tuvieron que trabajar duro para establecer un modelo de negocio exitoso.

Su primera idea fue la de crear fundas de móviles con el plástico recogido del mar. El objetivo era tener un producto que poder vender y obtener beneficios de forma directa. Sin embargo, este primer proyecto no funcionó. “Estuvimos casi un año entero desarrollando la idea, pero terminó siendo un fracaso total. Teníamos la financiación para poder desarrollar las fundas, pero al recibirlas no eran de la calidad esperada. Así que tuvimos que empezar de cero”, reconoce Amaia.

De este modo, volvieron a iniciar el contacto con diferentes empresas para ver de qué manera se podían unir al proyecto. Y en una de estas reuniones dieron con la solución. Conectar las ventas de las empresas con la limpieza del plástico. “Una de las empresas nos dijo que por cada producto que vendiese, iba a limpiar 1kg de plástico con nosotros. Y ahí fue cuando tuvimos validado el modelo de negocio y empezamos a trabajar en lo que es The Gravity Wave ahora”, explica Amaia.

Involucrar a todos los sectores de la sociedad

En este momento, cuentan con un proceso de economía circular completamente definido. El primer eslabón de la cadena de The Gravity Wave son los pescadores, quienes contribuyen retirando las redes de pesca que se acumulan en el mar cuando salen a faenar. Actualmente, colaboran con más de 35 puertos pesqueros en España y están presentes en más de 5 países. Además, han instalado contenedores en estos puertos para facilitar la gestión y reciclaje de los productos de pesca que ya han llegado al final de su vida útil.

Gracias a este impulso económico hemos podido poner en marcha los primeros proyectos y tener herramientas para sacar adelante nuestra idea.

Tras la fase de recolecta y reciclaje, The Gravity Wave certifica la transformación de las redes y plásticos recolectados en materiales y productos. En 2023, implantaron la trazabilidad de los productos con Blockchain. Actualmente, están desarrollando materiales válidos para la fabricación de asientos, vigas e impresión 3D, entre otros. También cuentan con su propia colección de muebles creados bajo los principios de ecodiseño.

A ello se le suma la colaboración con más de 120 empresas que les ha permitido poner en marcha proyectos de todo tipo. Por ejemplo, a través de la plataforma de sostenibilidad de la Fundación Real Betis, Forever Green, junto con Reale Seguros, lanzaron los primeros asientos hechos 100 % de redes de pesca recuperadas del mar y puertos españoles.

También trabajan con diferentes ONGs especializadas en conservación marina para afrontar la contaminación plástica desde un punto de vista técnico y científico. El objetivo es optimizar al máximo las metodologías de limpieza y aplicar los procesos de recolección y reciclaje más novedosos para la restauración de los hábitats marinos. En este punto, Amaia destaca la importancia de contar con socios y colaboradores que permitan al proyecto a llegar a siguientes niveles: “Es super importante tener o hacer una red de contactos que te ayuden. Si vas tú solo, llegará un punto en el que no puedas avanzar más”.

Ser mujer emprendedora

Además, ser mujer emprendedora no siempre es fácil. En su caso, Amaia reconoce que, aunque no ha encontrado limitaciones a la hora de poner en marcha el negocio, sí que le ha costado hacerse escuchar en determinados momentos. “Tanto la pesca como el sector del reciclaje son mayoritariamente de hombres. Había en muchas reuniones en los que era la única mujer”, reconoce Amaia.

Cuando tienes una empresa social, lo que más ilusión te hace es saber que estás trabajando por tu propósito, por tu sueño.

El respaldo de los fondos europeos

No obstante, gracias a su empuje y buen hacer, el proyecto ha recibido apoyo europeo. Concretamente, ha logrado uno de los préstamos de Emprendedoras Digitales, financiados con fondos procedentes del mecanismo NextGenerationEU. Este Mecanismo es el resultado de un ejercicio de solidaridad europeo sin precedentes tras la pandemia del COVID. Nació con el objetivo de sostener el nivel de inversiones necesario para continuar con una estrategia de crecimiento europea definida por el deseo de liderar una transición verde y digital que no deje a nadie atrás. Junto a ese préstamo de Emprendedora Digital, también han contado con el préstamo Jóvenes Emprendedores, financiado con el presupuesto nacional. Un impulso económico fundamental para la fase inicial del proyecto.

“Los préstamos nos han permitido financiar el proyecto al inicio, cuando es más complicado obtener la financiación que ofrecen bancos u otras organizaciones. Gracias a este impulso económico hemos podido poner en marcha los primeros proyectos y tener herramientas para sacar adelante nuestra idea”, explica Amaia.

Un consejo para quien esté pensando en emprender

“Es importante saber que no va a ser fácil. Hay que ser muy realista con lo que implica poner en marcha un proyecto de emprendimiento. Pero los emprendedores sociales, si logramos superar la parte inicial del proyecto y encontrar un modelo de negocio que funcione, tenemos detrás una motivación y propósito tan fuerte que hace que todo sea mucho más gratificante”, afirma Amaia.

“Cuando tienes una empresa social, lo que más ilusión te hace es saber que estás trabajando por tu propósito, por tu sueño. Cada vez que consigues algo, estás consiguiendo un impacto positivo. Además, tener un proyecto de este tipo hace que conectes emocionalmente con otras personas. Haces que empresas que no están trabajando directamente en el proyecto se ilusionen. Y eso, a nivel emocional, ayuda un montón a seguir adelante”.