Visita al Proyecto Estratégico Aeroespacial para la Recuperación y Transformación Económica (PERTE Aeroespacial) en Airbus en Illescas (España)

La misión anual de seguimiento de la aplicación del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR) en España tuvo lugar del 13 al 15 de marzo. En este contexto, un equipo de la Comisión Europea dirigido por la Directora General de RECOVER, Céline Gauer, y por el Director General adjunto de Asuntos Económicos y Financieros, Declan Costello, visitó la factoría de Airbus en Illescas el 15 de marzo, con el fin de observar los avances sobre el terreno del Proyecto Estratégico (PERTE) Aeroespacial, y en particular algunos proyectos desarrollados en el marco de su actuación ACT01, el Programa Tecnológico Aeronáutico (PTA). El PERTE Aeroespacial está dirigido por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) y el PTA lo gestiona el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI / MICIU).

El PTA representa una clara apuesta para lograr avances tanto progresivos como disruptivos en tecnología aeronáutica para la descarbonización del transporte aéreo, con especial incidencia en el uso del hidrógeno en la aviación, así como en el desarrollo de plataformas no tripuladas.

El PTA ha ejecutado tres convocatorias (2021-22-23), con 190 millones EUR en subvenciones, que, junto con las contribuciones de la industria, han movilizado hasta un total de 315 millones EUR. Con 59 proyectos aprobados, 168 empresas ya se han beneficiado de la medida (28 grandes y 136 pymes), así como un total de 70 centros de investigación, de los cuales 24 son universidades.

En las instalaciones de Airbus en Illescas, fabrican los componentes estructurales con materiales compuestos de fibra de carbono. España, pionera en el uso de materiales compuestos para estructuras aeronáuticas primarias, ha consolidado su liderazgo tecnológico a través de su participación en el grupo Airbus, produciendo piezas para aeronaves comerciales como el A320neo y el A350. En concreto, esta planta de Illescas produce componentes como el revestimiento superior e inferior de los alerones posteriores y las cubiertas inferiores de las alas del A350.

Durante la visita, el equipo de la Comisión Europea y los representantes del Gobierno español tuvieron la oportunidad de observar los avances en dos de los dieciocho proyectos del PTA en los que participa Airbus. Uno estaba centrado en la fabricación automatizada, económica y ecológicamente eficiente de aeronaves con cubierta inferior en materiales compuestos de fibra de carbono. El otro abordaba en el desarrollo de un sistema energético no propulsivo en base a hidrógeno para futuras aeronaves..

La visita suscitó un gran interés entre los asistentes, que además pudieron ver de primera mano los diversos procesos de fabricación de grandes estructuras — de más de 30 metros de longitud — fabricadas con materiales compuestos de fibra de carbono. La tecnología aeroespacial, en particular la aeronáutica, es el resultado del esfuerzo conjunto y coordinado entre la investigación académica y el desarrollo industrial. Europa sigue a la vanguardia de la aviación comercial gracias a la inversión continua y al patrimonio tecnológico de una industria aeroespacial europea altamente consolidada. Las inversiones del Programa Tecnológico Aeronáutico (PTA) apoyadas por NextGenerationEU contribuyen claramente a mantener el liderazgo europeo en este ámbito.